到兄长与众家臣还因联姻之事而坐卧难安，早就将此事抛之脑后的我骤然间染上了羞愧之色。怀着这种心情，再清甜的茶水也变得苦涩起来。

　　“公主，您已经在外面好些时辰了。”

　　乳母见我一脸红晕，以为我是在太阳底下站久了有些中暑，便再次劝我回房歇息。

　　“不必了，只稍再准备一壶凉茶吧。”

　　我将茶水见底的瓷杯塞给乳母，然后二度抚上了半弓的筋弦。

　　不知怎的，饮茶过多的我甚至无暇去解手，便又揣着内急斗志昂扬了起来。

　　毕竟这是一个连庶民都能成为一国之主的时代，而我更不甘心看着兄长独自一人披荆斩棘。

　　我的胸腔之中，有某种不该存在的信念在寂静燃烧着。

　　“真是精湛的技艺！”

　　箭羽擦着我的脸颊飞过，又在顷刻后稳稳落在远处木靶上的红心处。与此同时，一个令人惊诧的声音像箭一般划过我的双耳。很显然，那不是金属箭头扎进木头中的声音，而是自我左耳传来的陌生女性的声音。

　　陌生的女性就站在几尺以外的回廊下，午后的日光倾斜洒在庭院里，而她身躯的一半正位于光与影的交界处。女性穿着样式纯粹的振袖，布料的颜色比山间的紫藤要深一些，可在太阳的照射下，光滑的花缎似乎又反射出耀眼的白。相比之下，她的皮肤则更白皙，像是冬日里屋檐上最洁净的积雪。

　　她正冲我微笑着，先前夸赞我的话语已经听不见。但那仅存的笑容反而更为珍贵，仿佛我方才全力射出的一箭就是要博她一笑似的。我的视线无法从她身上移开，我的脑中更是乱作一团。就是在被这乱麻般的思绪笼罩之下，我突然间想到了父亲生前珍藏着的唐国画作。画中的唐国女性丰腴而动人，美得不可方物。而此时我眼中的女性虽然身形纤细，可她的瑰丽却要胜过画中人十倍百倍。

　　误入内院的客人，想来必定是甲斐国的使者，只是我没想到会是这样的女性。

　　“绝世美人”。

　　我的神思逐渐趋于平静，最后自我紊乱的脑海中浮出的、是这样一个非比寻常的词汇。

　　“这……这位是？”

　　陌生女性身旁跟着兄长身边的女侍者，但她同这庭院里的其他人一样，都在绝世美人的辉泽照拂下失去了光彩。我的脸颊似乎也比之前更滚烫了，踌躇不前的我甚至无法仰面直视眼前的女性，可我的嘴巴却自顾自地吐出音节来。

　　“我是淀川家的雪华，此次与甲斐国的使臣一同前来。”

　　女性向我盈盈行礼，端庄又温柔的应答之声与她的容颜交相辉映。

　　“让您见笑了。”

　　我的左手还抓着整张半弓，穿着弓道服汗流浃背的模样也完全不像是一国的公主。我强作镇定地向面前的女性行了平礼，随后补充道：

　　“我是相模守的妹妹，名

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