寮助染了一场风寒，蛰伏多年的六郎便一不做二不休，带兵包围了寮助居住的舞鹤城本丸，逼寮助交出内藤家家督之位。寮助自然是誓死不从，最后也在本丸切腹自尽了。为寮助介错的是多年以前在军中重用六郎的左兵卫少尉，由于他是寮助的远房亲戚，六郎自然也没有放过他。
六郎极富才干，他手下的大大小小支持者也众多。但六郎深知此次兵变是很不光彩的事，便瞒天过海编了个理由，谎称是老丈人将家督之位禅让给自己，处理老丈人的后事时也选择秘不发丧。
而六郎的正室、那位可怜的内藤寮助的爱女呢？她在寮助死后第二天就被六郎送到了偏远的小山城，想来六郎大约从未真心待过她。
爬上甲斐国权力中心的六郎最先做的事却是更改自己的姓氏，到这个时间点上，我已该称呼其为淀川织部正六郎大人了。
“织部正大人说是要派使者前来商议两国联姻一事，只是我却没听闻他有正值婚龄的女儿。”
我手中的茶杯还有些烫，但眼见说完这句话的兄长就那么将茶水囫囵咽下了肚。
联姻，那自然是要给兄长大人娶妻吧？旁人也就罢了，偏偏是这庶民上位的淀川家的女子。我们家从曾祖父那一代便获封从五位下相模守，如今这朝廷亲封的官位被兄长大人继承了去，在任何人眼中都是无上的尊荣。
“兄长大人是要我也去见一见使者吗？”
兄长一向很重视我，再加上我们的年纪相差不大，他便总喜欢将武家的琐事说与我听，但那不过只是寥寥几句。
见他这次一五一十地交代外交上的要事，我便很难不觉得他是意有所指。
“让那淀川氏看一看我北条家的公主有何不可？我虽未满二十岁，可已是这战国的大大名，淀川家见我至今未娶妻，就认为他家的女儿有成为我正室的资格。”
果然，哥哥也觉得淀川六郎的女儿配不上自己。
“那就不要见了，安排住处以后，隔天便打发那甲斐国的使者走吧。”
“这正是难处所在。”
当下坐拥上国甲斐的淀川氏虽为庶民出身，但在这“下克上”之乱象频出的战国时代，武家政权已在无形中遵循着能者胜任的法则。何况淀川六郎并非普通的暴发户，不论人品，能在短短几年间就飞上枝头的他毫无疑问是有着过人政治手段的奇才。
“如若拒绝联姻，两国之间难免会有一战，眼下无故增添仇敌对我国没有好处。”
“我听说外面的人都称呼淀川织部正为百脚，此人对赏识自己的岳父一家都能赶尽杀绝，那即便兄长大人同意联姻，也难保那位日后嫁到小田原城的新妇会对我们北条家做出什么不利的事。”
我目睹桌上茶水的颜色由深到浅，兄长最后也没能在我面前拿定主意。
一想
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