股闷气，呼吸更是越发粗重。
“那家伙怎么回事，仿佛是在说我倒了霉运一样。”
土岐晴孝见四下无人，索性靠在我耳旁吐出一句实心话。他这副沉不住气的样子还真够难看的。
但接下来便有些好看的。我两手搭上土岐晴孝的上臂轻按起来，一面做出副宽慰他的模样一面等待着之后的好戏登场。
在弓术比拼就要接近尾声时，加贺国的赤松主水上前递话，说是要向大纳言大人引荐一位能人。
“此人的弓术恐不在真彦大人之下。”
一脸傲然的赤松主水的确不是在夸夸其谈，他要引荐的武士也就只有先前曾与我打过照面的佐久间久竹了吧。待大纳言点头示意后，赤松氏便命人将久竹唤到他座前，久竹身着胜色[胜色：日本传统色之一，是混合着紫色的暗青色，从前的镰仓武士喜着这种颜色的衣物。]的古朴弓道服，本就单薄的衣衫使他那跪倒在寒风中的躯干更显佝偻，连压在他脊梁上的藤弓也愈发像个庞然大物。
久竹向大纳言行跪拜礼后就立在了赤松主水身旁，他没认出自己昔日的徒弟来，不过正返回今川纯信身边的阿照眉间却有了些微妙变化。此刻她必然陷入了矛盾的螺旋——怀揣着与恩师重逢的满腔喜悦，又担心自己的真实身份就此暴露。阿照垂头而坐，大纳言还在听赤松主水的陈词，但稍后就对一旁的侄子下了指示：
“主水大人说这位叫久竹的武士在弓术技艺上能与你相媲美，不知你是否愿意与他再比试一回。”
阿照是断然不能拒绝的，赤松主水的心思也昭然若揭。不知他费了多少工夫请久竹出山，想必他比我更清楚久竹还在西国时都做了些什么。
久竹原先服侍播磨国的那须氏，在那须氏还未将领国扩张至中国[中国：指的是日本的中国地方，在本州岛的最西端。]和四国地区时便已是个杰出的弓取。不过被招作那须家家老的他几乎没收过徒，取而代之的却是大小战事事必躬亲，还替野心勃勃的那须朝利出谋划策。他协助朝利极速吞并了伊予与赞岐，又强迫土佐和阿波臣服于播磨。据说那须军在对伊予·赞岐的海战中制造了无数伤亡，而多数死者都亡命于久竹箭下，一时间暗蓝的濑户内海也被尸体染成赤色。
八攻八克的那须朝利曾一度打到本州最西的长门，其后又在被并入自家领国的周防与西海道诸国恶战不止。战争一直持续到格里历的一五七七年，不堪重负的西海诸国与播磨签了停战协议，年迈的朝利也雄心不再，可他却开始忌惮令人闻风丧胆的随身家老佐久间久竹。
关于濑户内的惨烈战斗，民间一直流传着讽刺那须军残暴之举的歌谣。这歌谣终有一日传到了朝利耳中，朝利认为四国和西海是惧于久
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