中似乎不允许信徒自我了结。大概是因为这条完全不符合士族信条的教义才使葛夏得以存活至今吧。后来我再没去打探她的消息，只知她应该是得到了教会的妥善安置，不过那位可怜的妻子永远都不会知道，自己的“丈夫”根本就没有死在岸和田城。
“她还活着。”
我没向阿照隐瞒真相，尽管我知道葛夏的存在对我而言堪称为阻碍，我不禁思索当年在聚乐第与她争吵的话里有几分是出于我的本意。
“那就好。终究是我耽误了她。”
阿照仍旧一动不动地躺在卧榻上，紧盯着天花板的眼珠子却在来回转动。那是副欲哭无泪的模样，应当为之惋惜，然而又认为对方的现状是意料之外的侥幸。在武家女人终将直面的两种悲剧里，葛夏步入了第叁种结局，但她会永远生活在北条真彦已死的世界里，这到底还算得上是什么幸运吗？
我不能将真相告诉可怜的葛夏，因为北条真彦的的确确是死掉了。只有他的死才能令阿照彻底脱离武士身份的束缚，重新回到我身边的阿照终于可以做回自己了。
在办完这件事以后，泉在吉野向我道了别。
“为了不给殿下添麻烦，小人该离开殿下身边了。当然，殿下若是选择将小人处理掉，小人也不会怨恨您的。”
战国时代有许多忍者流派，有贪图名利者做了武士的鹰犬，也有迫于生存压力者与士族政权合作，还有些始终生活在故土的闭塞山村里潜心研习秘法。但到了新朝这种统一安定的时代，曾经在阴影里执行各类见不得人勾当的忍者就成了幕府眼中之刺。过去协助过今川氏的忍者流派也没得到善果，即便在战后选择臣服于新幕府，多数忍者也不会得到什么好下场。
士族亦会谋反，然因忠诚之道束缚不会轻举妄动；相比之下忍者的不安定因素就太多了。那须幕府当然懂得这个道理，他们也曾借忍者之手做下许多肮脏行径，所以那须家刚一上位就要对天下忍者进行统一管制。
“幕府为所有忍者划分了等级……”
我听泉一板一眼地讲着，黄昏前的日光已不甚刺眼，我到这时仍是满目昏沉，像是随时要坐在檐廊上睡去一般。
“小人不会听命于殿下以外的人，但殿下应当已不再需要小人了吧。”
泉说到末尾，我终于定了神。
“即便不再做忍者，你也能在太平盛世里作为平凡人而生活吧。又为何要说什么从我身边离开的话呢？”
真荒唐。讲出这些话的我该有多么自私，放她走便好了，为什么还要想办法留住她。
“如果您还需要我，我当然会留下来。”
泉一直躬着身子面向我，说到此处时，她稍稍抬头看了我一眼。
“你走吧，去哪里都好。你已为我做了太多了。”
她的刘海大约很久都未
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